Kas yra IP adresas, kam jis skirtas?
IP adresas – tai skaičių seka, unikaliai nurodanti kiekvieną tinklo įrenginį. Tame pačiame tinkle negali būti dviejų vienodų IP adresų, mat būtų neaišku, kuriam tinklo įrenginiui reikia perduoti duomenis. Taupant IP adresus, kurių teoriškai gali būti ne daugiau kaip 4 mlrd. (232), buvo nuspręsta skirti dalį jų vietiniams tinklams. Įrenginiai, kuriems skirti vietinio tinklo adresai (local, private), pasiekiami tik tame tinkle ir už jo ribų negalioja. Tai kažkiek primena skirtinguose miestuose esančias gatves tais pačiais pavadinimais. Plačiau apie kompiuterių tinklus skaitykite Klaipėdos universiteto puslapyje www.ik.ku.lt/lessons/konspekt/tinklai/split_conspectus.htm.
Dabar yra diegiamas naujas 6-osios versijos IP protokolas, kurio adresams yra paskirta 128 bitai. IPv6 protokolas leidžia adresuoti iki 2128 kompiuterių (maždaug 3,4×1038), o to turėtų pakakti dar labai ilgam laikui. Deja, šiuo metu IPv6 suderinamos aparatinės ir programinės įrangos dar yra nedaug, o daugelis interneto paslaugų teikėjų tai pat dar nėra suderinę savo tinklų su IPv6. Dėl šios priežasties sužadinus IPv6 suderinamumą, darbas tinkle gali sulėtėti. Taip, pavyzdžiui, nutinka "Windows Vista" sistemoje, kuri įprastinėse nuostatose naudoja IPv6.